Bij verbranding van afval wordt onvermijdelijk veel fijn stof geproduceerd, en vooral veel ultrafijne stofdeeltjes (deeltjes met een diameter kleiner dan 2,5 micron). In de vroegere gezondheidsdiscussies over afvalovens ging het vooral over dioxines en PCB's. En terecht, dat was toen het meest in het oog springend probleem. Dankzij de acties van de vorige Vlaamse regering is het dioxineprobleem nu onder controle. Terecht verschuift nu de aandacht naar de zeer kleine stofdeeltjes, vervuild met PAKS en zware metalen die zeer diep in de longen kunnen doordringen. De laatste jaren is veel meer bekend geworden over de zeer schadelijke gezondheidseffecten van die heel kleine stofdeeltjes. Bovendien ontstaan in de schouw van een oven ook nog eens secundaire stofdeeltjes die helemaal niet gefilterd worden. Cruciaal is de vaststelling dat het hierbij NIET gaat om het totale gewicht van het stof dat vrijkomt, maar om het AANTAL en de GROOTTE van de deeltjes. In de normering van de emissies van ovens wordt hier totaal geen rekening mee gehouden. Dat moet voor Groen! veranderen.

Via het Vlaams biomonitoringprogramma (meten van vervuilende stoffen in het lijf van de mensen zelf) hebben we in Vlaanderen de nodige expertise i.v.m. milieu en gezondheid. Het hele biomonitoringprogramma werd opgestart onder meer door de discussie rond verbrandingsovens. Het debat over de gezondheidseffecten van verbrandingsovens, is nog niet beslecht. In Vlaanderen zijn alle streken vervuild (ook de meer landelijke gebieden). Het is dus moeilijk om extra effecten aan te tonen van verbrandingsovens. Toch werden in het kader van de biomonitoring wel degelijk relevante gezondheidseffecten vastgesteld (beschadigd DNA, vertraagde geslachtsontwikkeling) en werd in de buurt rond de Isvag-oven in Wilrijk ook een verhoging van biomerkers aangetroffen (stoffen die worden teruggevonden in het lichaam en een indicatie zijn voor mogelijke gezondheidsschade in de toekomst): zo bijv. PCB's, hexachloorbenzeen, PAK's en vluchtige organische stoffen.

Zeggen dat verbrandingsoven nu perfect schoon zijn en geen enkele risico meer vormen voor de gezondheid, is dus niet juist. Wel juist is dat verbrandingsovens nu veel properder zijn dan enkele jaren terug. Dat is mee de verdienste van de Groenen.